Bilo je to davne 1997., prije 25 godina, kada sam se prvi puta pretplatio na internet. Bilo je to teško razdoblje u mom životu jer sam imao problema s poslom. Moja firma je postojala i ja sam radio, ali me nisu plaćali. To je razdoblje trajalo gotovo godinu dana i učinio sam sve da prebrodim tu financijsku krizu. Napravio sam aplikaciju za PC, koja nije imala nikakve veze s webom, i pokušavao sam je prodati. Internet sam koristio za oglašavanje mog softwarea, ali kako je to bilo tek u povojima i malo ga je ljudi imalo, koristio sam se i tradicionalnim oglašavanjem: jeftini oglasi u novinama i brošure u poštanskim sandučićima. Prodaja je išlo relativno dobro i to je tada bio jedini prihod, ali nedovoljan za pokrivanje troškova. Ono malo ušteđevine koju sam tada imao s vremenom se je topilo. Nije mi dugo trebalo da shvatim da internet može biti dodatni izvor zarade i tako sam krenuo s prvim stranicama na kojima sam prikazivao oglase od raznih sponzora. S obzirom na nedostatak financijskih sredstava, stranice koje sam otvarao bile su besplatne, odnosno na platformama koje su nudile besplatni hosting i domenu.
U rujnu te godine moja je ušteđevina pala na nulu. Platio sam stanarinu za sljedeća tri mjeseca, ali sam uspio pronaći novi posao, gdje su redovno plaćali, i tako se moja ekonomska situacija vratila u normalu. Aplikacija koju sam izradio i dalje se prodavala, a u studenom je stigao i prvi ček iz Sjedinjenih Država za oglašavanje koje sam pokrenuo na mojim web stranicama. Da, u to su vrijeme slali čekove poštom; elektronički novčanici još nisu postojali. Ček je pokazao brojku od šezdeset dolara. Bio sam na sedmom nebu: dobio sam malu, ali konkretnu potvrdu da se na mreži može zaraditi. Pročitao sam sve što sam mogao pronaći o tome kako povećati vidljivost stranice i broj posjetitelja i to sam provodio u praksi. Kako je rastao broj posjetitelja, tako je rastao i broj klikova na oglase. Šest mjeseci nakon prvog čeka zaradio sam dvije tisuće i petsto dolara u jednom mjesecu, više od moje tadašnje plaće. Izgledi su bili sjajni i bio sam super optimističan u pogledu budućnosti, ali... Brzo sam se popeo, ali nije trebalo puno vremena da uđem u silazni trend. Loše sam radio, uporno forsirajući neke nekorisne stvari, jer sam se brzo zadovoljio postignutim rezultatima, a kad loše radiš, zarada pada.
Godine su prolazile, a stvari su išle sve gore i gore. Odlučio sam promijeniti način rada. Uložio sam u hosting i registrirao svoju prvu osobnu domenu. Otvorio sam nove besplatne stranice, uglavnom blogove i topliste, da imam svoje linkove. Napravio sam neke Visual Basic aplikacije koje mi pomažu u upravljanju poslom i u automatizaciji nekih mrežnih operacija koje sam nekad radio ručno. Tako sam si oslobodio malo vremena da se posvetim kreativnijim stvarima. Pronašao sam i nove sponzore kako bih diverzificirao područje rada. Rezultat se nije vidio odmah, ali imao sam strpljenja i marljivo radio. U prosjeku sam zarađivao između petsto i devetsto dolara mjesečno. Bio sam relativno zadovoljan, ali sam osjećao da se može učiniti više. Tako je stigla 2006. godina. Stvari su krenule sjajno. Utrostručio sam moju prosječnu zaradu i dvije godine kasnije, 2008., dosegao sam moj vrhunac; u godinu dana prihodio sam iznos sa 6 znamenki, normalno u dolarima. Bio sam dobar u ovom poslu, ali sam imao i sreće. Uvjeti su bili dobri. Bili smo na početku procvata u određenim internet sektorima i malo tko je to razumio. Kad se pročulo za vrtoglave zarade, svatko je htio uzeti svoj dio i konkurencija se višestruko povećala. Očekivano, zarada je počela opadati, ali sam u međuvremenu uspio izgraditi financijsku sigurnost za budućnost i nastavio raditi manjim intenzitetom. Radio sam do kasno u noć i često sam išao spavati u 2 ili 3 ujutro. Bilo je vrijeme da se malo opustim.
I danas radim. Imam više od 100 siteova, uključujući one s vlastitom domenom (trenutno imam 8 domena) i besplatne. Optimizirao sam svoj rad da ne moram raditi previše i da mogu raditi kad mi se prohtije. Financijski uspjeh mi više nije toliko poticajan, a želim imati slobodnog vremena i za druge aktivnosti u kojima uživam, prije svega za putovanja. Pripremio sam tablicu sa zadacima koje treba izvršiti: pojednostavljeno, za svaki site dodati 2 poveznice godišnje i napraviti dvije nove stranice ili dva ažuriranja. Ne zvuči previše zahtjevno, ali s obzirom na više od stotinu siteova, nije baš da mi je dosadno. Prosjek primanja je ispod onoga na početku i moglo bi se reći da mjesečno dobivam dodatni džeparac. Događaju se i mjeseci u kojima ništa ne zaradim, kada ništa ne stigne na namjenski elektronički novčanik. Nedavno sam si također napravio dar za ovu četvrtstoljetnu obljetnicu; kupio sam si novi PC. Stari je bio iz 2007. i nakon 15 godina završio je kao povijesni relikt u mojoj drvarnici; još uvijek funkcionira.
